Ateroscleroză este o formă de arterioscleroză (boala vasculară cronică, de etiologie necunoscută, caracterizată prin îngroşarea şi rigidizarea pereţilor arteriali cu îngustarea progresivă a lumenului vascular) ce afectează primar arterele elastice (aorta, carotide, iliace) şi artere musculare medii şi mari (coronare, cerebrale, poplitee).
Ateroscleroza cerebrală este un proces complex și lent progresiv în cadrul căruia, prin acumularea de material lipidic și celular la nivelul pereților arteriali se formează placi de aterom. Acestea au o structură heterogenă, fiind formate din colesterol, fibrină (substanța din care se formează cheagul de sânge), produși de degradare celulară și calciu în diferite procente.
